¤ Géographie
En partant du nord-ouest, le Pérou est entouré, dans le sens des aiguilles
d'une montre : de l'équateur, de la Colombie, du Brésil, de la Bolivie
et du Chili. On distingue trois types de paysages bien différents : à
l'ouest, une côte désertique ongeant l'océan Pacifique, émaillée de
dunes et de villes, dont la capitale, Lima. Au centre, les versants
occidentaux et orientaux de la cordillère des Andes, où se dresse le
plus haut sommet, celui de l'Huascarán, à 6768 m. Au pied des
montagnes, se succèdent les villages d'Amérindiens. Enfin, à l'est,
sur plus de la moitié du territoire, s'étendent les immenses forêts
tropicales de la région amazonienne, arrosées par les fleuves Marañón
et Ucayali.
¤ Climat
Du fait de sa géographie contrastée, le climat du Pérou est compliqué. En
fait, on distingue deux saisons : l'une humide, l'autre
sèche. De
décembre à mars, l'été éclaircit le ciel de la côte mais l'atmosphère
reste moite. C'est plutôt le moment privilégié pour découvrir le
littoral (le reste de l'année, il fait frais et brumeux). Au coeur des
Andes, alternent saison humide d'octobre à avril, et saison sèche à
partir de mai (période idéale pour la randonnée). Plus à l'est et dans
les régions tropicales, les saisons sont les mêmes, mais l'humidité
s'accentue, surtout de janvier à avril avec un répit pendant les mois
d'été.
¤ Faune et Flore
Vous aurez peut-être la chance en vous promenant le long de la côte
Pacifique de voir ou d'apercevoir pingouin, flamant rose,
pélican,
sterne et toutes sortes d'oiseaux palmipèdes endémiques auxquels
s'ajoutent des colonies entières de lions de mer. Dans les hauteurs se
rencontrent des espèces communes, telles que le condor, ou l'aigle,
des Andes, l'ibis et maintes variétés d'oiseaux-mouches. L'altitude
est également le domaine des camélidés : alpaga, lama,
vigogne ; le
versant oriental des Andes est le lieu de prédilection du jaguar, de
l'ours et du tapir. Les espèces végétales s'adaptent aux climats
extrêmes : en haute et moyenne altitude poussent des plantes herbacées
compactes et résistantes - près du sol pour éviter le vent - des
arbrisseaux aux feuilles grasses et incurvées, des cactus, du
coton mousseux, dont l'aspect angélique fait oublier les redoutables épines.
La région amazonienne est le domaine des arbres qui retiennent les
nuages pour maintenir la moiteur d'une végétation tropicale dense. Les
racines prennent d'étranges formes entrelacées et, sous leurs
branchages moussus, se nichent fougères et orchidées.
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